虽然2024年就要走到尽头，但是食品饮料行业的高管们还在做着重要决定。
今天晚间，拥有美素佳儿等品牌的荷兰乳业合作社菲仕兰突然宣布，有意和比利时乳业合作社Milcobel合并，从而将缔结一家年收入140亿欧元（折合人民币1070亿元）、在全球拥有近2.2万名员工、加工处理约100亿公斤牛奶的乳企。这意味着，本身就是从Friesland和Campina合并而来的菲仕兰，又要忙着新的合并了。
那么，Milcobel是什么来头，双方合并的背景和愿景是什么，下面我们就一起看看。
全球机遇
今天，菲仕兰总部在一份通报中宣布了和Milcobel的合并意向，称此次合并将打造一家“领先的乳制品合作社和乳制品公司”，合并为面向未来的组织奠定了基础——该组织将以乳制品为中心，为合作社的会员奶农、员工、消费者和客户提供服务。
据介绍，拟议中的合并须经菲仕兰会员委员会、Milcobel特别股东大会和反垄断机构批准。菲仕兰表示，包括会员奶农、员工、工会在内的各方据称已获悉合并提案。
据小食代了解到，本次合并提议几乎是在今晚对外宣布同时，也以邮件形式发给了部分国内员工。
通报指出，菲仕兰和Milcobel的合并，将创建一个面向未来的国际化组织，能够抓住全球乳制品市场的机遇，并更有效地应对挑战。
“拟合并的两家合作社均为代代相传的奶农所有，在市场地位和产品组合方面相得益彰。”菲仕兰说，此次合并为面向消费市场的奶酪、马苏里拉奶酪，以及牛奶、奶酪和酸奶等乳品，还有乳品原料等细分市场提供进一步的业务发展机会，并在效率、专业知识方面带来好处，例如可持续发展。
双方董事会主席和CEO合照
今天，菲仕兰董事会主席安思博（Sybren Attema），菲仕兰和Milcobel 的合并大于其各部分之和，又称赞本次合并将创建一个面向未来的综合乳业合作社，该合作社具有韧性，能够利用充满活力的全球乳业市场中的机会，增强对会员奶农、业务合作伙伴和员工的吸引力。此外，这一举措支持会员奶农获得更具优势的奶价。
Milcobel董事会主席Betty Eeckhaut则表示，合作社的理念深深植根于双方之中，是此次拟议合并的基石。“我们的目标仍然是为我们的会员奶农创造附加值。”他表示，通过双方的区域互补性，将能成为现有和新会员的首选乳品合作伙伴，为未来成功提供稳定的牛奶供应。对于员工来说，新组织提供了在国际环境中成长的“绝佳机会”，对于客户来说合并意味着更多的创新、更广泛的产品组合以及服务的进一步专业化。
共同挑战
根据今天菲仕兰总部提供的信息，按照双方在2023年的合并年度数据（不包括 Milcobel正在剥离的Ysco 业务），合并后的新组织的预计收入超过 140亿欧元，在30个国家和地区运作，在全球拥有近2.2万名员工，共加工约100亿公斤来自会员的牛奶。这些牛奶将由来自荷兰、比利时、德国、法国北部约1.6万名会员奶农拥有的近1.1万个会员牧场供应。
根据荷兰合作银行（Rabobank）早前公布的2024年全球乳业20强数据估算，菲仕兰在和Milcobel合并后，140亿欧元的规模将让其排名超过Arla Foods，跃升至和恒天然相当，即全球第六位左右的水平，但仍低于162亿欧元（估）的伊利。
据介绍，双方合作社董事会和执行管理层已就拟议合并签署了框架协议。目标是在2025年上半年敲定一份详细的合并提案，然后将与菲仕兰的会员和Milcobel的股东进行讨论。随后，合并协议将提交给Milcobel的特别股东大会和菲仕兰的成员理事会批准。合并还需要获得反垄断机构的批准。
Milcobel是怎样的一家乳企呢？今天，小食代翻查该公司官网发现，Milcobel最初的历史可以追溯到1900年，是一家比利时乳制品合作股份公司。
目前，Milcobel在比利时拥有6家分公司，在法国北部拥有1家分公司。2023年，Milcobel的营业收入约为13亿欧元（折合人民币近100亿元），拥有会员企业1550家，加工牛奶13亿公斤，员工1600名。Milcobel的主要产品包括奶酪、黄油、奶粉、冰淇淋、乳饮料、奶油和乳清等高端乳制品。除了为大型连锁超市提供自有品牌外，Milcobel还为食品行业生产原料和配料（包括马苏里拉奶酪、磨碎奶酪、黄油、奶油）。
尽管Milcobel在中国香港地区注册了名为“Milcobel Asia LTD”的公司，不过公开信息显示，它似乎在中国内地市场没有太多的影响力。这和菲仕兰依靠美素佳儿奶粉等产品在华家喻户晓形成对比。
事实上，本次合并的背后也反映出乳业面对的挑战。2023年对乳制品行业来说是特别困难的一年，全球乳业市场十分动荡，日益全球化的乳品市场带来了更多的地缘和经济不确定性，奶农成本大幅上涨，无论是在需求还是供应方面都需要乳企有更大的灵活性。
具体而言，去年菲仕兰的收入约为131亿欧元，同比下降7.1%；Milcobel去年收入约为13.15亿欧元，同比减少3.7%。对此，菲仕兰表示，这主要是受到了不利的汇率影响、出售部分德国消费活动以及消费市场销量下降（特别是由于高通胀）。Milcobel则面临着牛奶供应量低、成本高和竞争激烈的困境。
菲仕兰首席执行官范晏德在今年2月时指出，鉴于这些业绩，2023年下半年菲仕兰启动了“远征 2030”转型计划，全力将菲仕兰打造为持续领先的乳制品公司。他强调，这一战略的成功与否，可以从三个方面来衡量，包括赢得市场、增加利润和改善现金状况。
今天，荷兰媒体指出，虽然两家合作社将此次合作称为“合并”，但不存在平等伙伴之间“联姻”的问题，因为Milcobel规模较小。今天，菲仕兰的一位发言人表示，合并不会对员工产生任何影响。