短短半年,全球巨头之间的 AI 大战也有了多轮回合了。双方亮剑的频率也是越来越高,就说这两天,ChatGPT 再次升级,模型优化、价格下降、公开 GPT-4 给更多的用户 ……
从认知度/普及率来看,$微软.US 和 OpenAI 暂时完胜。巨头的对抗分布在多个领域,聊天、翻译、作图、工作助手等等,但市场上最有话题度的还是在 AI 对传统搜索引擎的替代和颠覆。
这是因为,“传统搜索引擎” 基本可以和 “$谷歌-A.US ” 划等号。而作为市值 1.6 万亿美金,60% 收入来源于搜索广告的谷歌说,如果传统搜索引擎被 AI 颠覆,即意味着原先的商业模式需要重塑。而巨头每一次的生死存亡时刻往往都能引来市场的热议。
譬如在此刻,大家争议的焦点是——在牌面打散后新战局下,谷歌是否还能在数字广告市场保持原先的垄断地位?
在过去的三个月里,谷歌分别在 “Bard 发布会回答有误” 和 “Bing 搜索提升了 1% 的市场份额” 两个时刻,股价遭遇了明显下跌。但随着数字广告市场体现出超预期的韧性,以及谷歌的搜索份额又兜兜转转恢复如初,谷歌股价又回到了 120 美元以上,略高于海豚君之前的中性预期估值。
来源:长桥股票行情 Longport
不过,海豚君认为,股价的上涨并不代表着市场对传统搜索引擎危机的担忧有所减缓。虽然谷歌 5 月在 AI 的动作也是不停,广告主对于结合了 ChatGPT 的 New Bing,也还没有发生实质性的预算迁移。
但回想谷歌的搜索入口颠覆雅虎的门户入口时,也并不是朝夕之间就有了翻天的变化,因此谷歌是成为下一个雅虎,还是像过往 30 年一样面对微软的每一次竞争冲击,谷歌最终都能轻松化解?这仍然是一个值得深度思考和关注的问题。
在上一篇海豚君提及 ChatGPT 对谷歌搜索业务影响的文章《美股广告:TikTok 之后,ChatGPT 要掀起新 “革命”?》中,我们主要是从成本增加、短期利润率削弱的角度,并未对入口是否会被颠覆有太多的讨论。
相反,海豚君认为当时(3 月)去过早定价 “谷歌会完败” 这个逻辑,明显不合理,但也因此跌出了一个短期来看抄底谷歌的绝佳时机。
不过这一篇,海豚君从更长远的视角,主要讨论 “传统搜索” 与 “AI 问答” 之间的替代性问题。但要回答这个问题:
1)首先,我们需要回顾上一代互联网入口变迁更迭的历史轨迹——谷歌是如何击败第一代 web 入口门户网站 Yahoo,前两代搜索引擎领导者 Inktomi、Overture,以及防守住科技巨头微软的一轮轮进攻的?
2)其次,以史为鉴来推演谷歌在过去三十年占得搜索霸主地位所具备的 “企业特质 “和 “核心竞争力”,是否还能在新的 AI 入口时代,帮助谷歌继续站稳脚跟?
下面进入详细正文:
搜索引擎的本质——互联网信息过载下的必然产物
放在现在,我们都知道,谁把控了流量入口,谁的商业前景就有想象力。但在互联网发展早期,搭建一个流量入口的最初目的,是为了规整繁杂的互联网信息,方便用户更快的触达想要的信息。
无论是 Yahoo 代表的以分类索引形式呈现的门户网站,还是 Google 代表的以页面相关性排序为呈现方式的搜索引擎,归根到底都是为了解决用户有效获取信息的需求。
因此谁最有效,谁给用户的体验更好,是决定哪一类信息呈现方式更优的最核心因素。但随着互联网信息量越来越多,网站数量越来越多,以及硬件处理速度的进步,用户对于信息触达的效率要求也在不断提高,比如要求信息触达的速度更快、更精准。
因此为了满足用户更高的需求,每一个流量入口所需要具备的技术能力、产品形态也会不断发生变化。
1、第一代搜索引擎——搜索的终点是门户?
在有一定普及率的第一代搜索引擎诞生之前,已经有搜索类的产品存在,但它们用起来都有明显的 bug,不能满足当时用户的需求。比如只能应用于 FTP 服务器的搜索引擎 Archie,用于 Web 但只做网址手机的 WWW Wander 等等。
因此第一代有意义的搜索引擎,都是解决了上述痛点的产品,渗透率较高的如Infoseek、Yahoo、Alta Vista。但他们采取人工编辑的方式,对所有能够触达的网页进行分类展示,更像是图书馆的目录索引。因此他们之间的竞争差异,就在于谁的分类方式更贴合用户使用习惯,以及谁能够链接更多的网页。
而当分类方式、覆盖网页数也卷不动了之后,迫于盈利的压力,第一代搜索引擎几乎都向能够更大规模商业化的门户网站转型。
(1)Infoseek
这三家搜索引擎,Infoseek 最早创立,也是百度 CEO 李彦宏作为核心工程师曾经工作过的地方。Infoseek 不仅能够提供基本的检索功能,还包含了电子邮件发送新闻、外语检索、按地区检索等附加功能。最重要的,相比搜索引擎前辈,Infoseek 的检索精准度也有明确的提高。
因此当 Infoseek 成为 Netscape 网景浏览器(当时的浏览器霸主)的默认搜索引擎时,市占率达到了 90%,是妥妥的绝对垄断。
但成也萧何败也萧何,Infoseek 后来随着 Netscape 被微软的免费浏览器打败,一同走向了败局。1999 年 Infoseek 被迪士尼收购,战略定位有很大的调整,主要为迪士尼门户网站 Go.com 提供搜索引擎的技术,相当于是作为内部支持了。